대한민국은 언제부터 심리학의 전문용어인 ‘힐링(healing)'이라는 용어가 온 국민 사용하는 일상 생활용어가 되었을까요? 출판업계부터 시작된 ’힐링‘바람이 광고, 문화센터, 뮤지컬, 음식, 여행 업계 등에 중심적인 마케팅 키워드로 떠올른지 오래죠. 지금과 같은 코로나 사태에서 우리에게 힐링의 바람을 불어 줄 사람은 누구일까요? 

최근에 저를 비롯해서 절망 짜증나는 일이 참 많습니다. 세상이 왜 이리 복잡하고 힘든지 모르겠습니다. 학업 스트레스가 심한 중,고등학생, 취업난에 시달리는 구직자, 만성피로에 찌든 직장인, 은퇴를 눈앞에 둔 베이비 부머 등 그야말로 전 세대가 피곤과 스트레스에 허덕이고 있는 와중에 코로나까지 우리를 더욱 힘들게 하고 있습니다.

인간은 누구나 행복한 삶을 꿈꿉니다. 하지만 생활을 하면 할수록 삶이 고달프고 힘들고 나만 외톨이 같고, 내 이야기를 들어 줄 사람도 없는 듯 싶습니다.

그렇다면 이웃나라 일본의 경우는 어떤가 살펴보죠. 일본은 1990년대 이후 풍요로웠던 경제상황이 점점 악화일로로 변하면서 장기 경제 침체기에서 행복을 찾기 위한 힐링 산업이 장년층, 노년층을 중심으로 발달하게 됩니다. 이 당시에는 사회에 대한 좌절과 분노를 대신하여 마음의 평화와 안식을 제공해 주는 릴렉세이션(relaxation) 시장이 급속도로 팽창했습니다. 2001년 2천억엔이던 시장이 2007년 1조 2천억엔 시장으로 급성장하게 되고, 2020년까지 12조~16조엔 규모로 성장할 것이라고 일본 관광산업미래백서가 밝힙니다.

일본 힐링산업의 특징은 직장인들이 점심시간이나 퇴근 후 잠시 시간을 내서 마사지를 받을 수 있는 릴렉스 살롱과 고농도의 산소를 흡입할 수 있는 산소바(bar)가 오프라인 주요 상권에 포진했다는 점과 여기에 산소 발생기나 산소가 들어간 음료, 물에 담은 용기에 두 종류의 분말을 넣어 순도 높은 산소가 나오도록 만든 상품 등 산소 상품이 활기를 재충전하기 위한 상품군으로 통신판매 히트상품으로 자리매김을 하면서 무점포판매 방식으로 포진했다는 점이 특이합니다. 앞으로 우리나라에서도 온라인 혹은 모바일 판매방식으로 힐링상품이 나타날 듯 보입니다. 현재 우리나라도 여러 산업군에서 힐링관련 프로그램이 다양하게 전개되고 있는 중입니다.

(1) 힐링 관련 개인 트레이너: 경제 상황은 어렵지만 필수품 소비를 줄여서라도 마음의 위안 얻으려는 소비자가 점점 늘어나고 있습니다. 직장인 중에서 무료로 이용하던 사내 헬스클럽 대신 회사 근처 사설 헬스클럽에 등록하는 사람이 늘고 있습니다. 월 이용료에다, 개인 트레이너 비용을 추가해서라도 자신만을 위한 개인 트레이너 방식을 선택하는 소비자가 늘고 있죠. 줄어든 용돈을 대신하여 점심을 직접 싸 가거나 사내 구내식당만을 이용합니다. 개인 체력관리를 통해 마음치유를 하는 방식입니다. 몸이 튼튼해야 건전한 사고력을 지니게 됩니다.

(2) 힐링 스테이: 한국 고유의 휴(休) 프로그램을 진행하는 템플스테이가 ’K힐링’의 메카로 변신을 서두르고 있습니다. 물론 지금은 코로나 때문에 모든 활동이 잠정적으로 정지되었지만, 향후 힐링스테이는 사찰을 중심으로 활발하게 전개될 수 있을 것입니다. 우리나라보다는 외국에 더 주목받으면서 관광 한류에 새 바람을 불어넣으리라 봅니다.

(3) 힐링 푸드: 힐링푸드는 처음엔 당뇨병이나 비만 환자를 위한 식단 개발로 출발했죠. 하지만 최근엔 국과 현미밥에 밑반찬으로 저염김치, 샐러드, 생선, 두부 등 네 가지를 내놓는 단출한 건강 식단이 소비자들의 호응을 얻고 있다고 합니다. 즉, 일반인들을 위한, 몸의 균형을 찾아주는 식단으로 개발한 것인데, 환자 외에도 인기리에 모바일쇼핑을 통해 판매되고 있습니다.

(4) 힐링 여행: 관광지를 설명하는 일반 가이드 대신 심리치료 전문가가 여행객들을 이끌고 가 풍경 좋은 자리에 앉아 눈을 감고 명상에 빠지거나 다른 사람에 의지한 채 걷는 프로그램을 진행하기도 합니다. 개인적인 참가자뿐만 아니라 단체 워크샵으로 힐링 프로그램에 참가하는 기업 고객들도 점차 늘어나고 있죠. 여기서 한걸음 더 나가면, ‘힐링걷기’가 됩니다. 아무 생각없이 걷다보면 저절로 치유되는 자아를 발견한게 됩니다.

(5) 힐링 문화센터: 불경기에 심신이 지친 고객들을 대상으로 잠시나마 마음의 휴식과 위안을 주고자 백화점 문화센터에서 진행하는 특별 프로그램인 ‘힐링캠프’라는 프로그램이 인기입니다. 주로 인생, 가족, 관계, 미래 등을 주제로 주요연사가 진행하는 프로그램입니다.

(6) 힐링 캠핑: 카드회사에서 진행하는 자사고객만을 위한 1박2일 캠핑 프로그램으로서 주제가 ‘힐링’입니다. 나무와 흙을 이용한 DIY제품 만들기, 친환경 유기농 먹을거리, 별자리 관찰, 나무 향기를 맡으며 즐기는 요가와 명상 등 맞춤형 프로그램이 다양하게 제공됩니다.

(7) 힐링 랜드: 지자체가 앞장서서 휴양과 건강 회복을 위한 종합 리조트인 ‘힐링랜드’를 조성하고 있습니다. 세계문화유산의 관광인프라와 접목시켜서 유기농레스토랑, 아트케어센터, 치유의 숲, 숲속 뮤지엄, 숙박시설, 전망대 등으로 구성한다는 계획입니다.

이상으로 힐링관련 여러 비즈니스를 알아 보았습니다.

하지만 이러한 ‘힐링’열풍은 긍정적 효과와 반대의 효과가 공존하겠죠. 전 산업이 불황의 골에서 헤어 나오지 못하는 분위기에서 헤어 나오지 못할 수도 있지 않을까 우려됩니다. 무한경쟁사회에서 점점 낙오되는 듯한 개인의 패배감이 팽배해 지면서 순간의 쾌락에 빠지는 영혼 잃은 사람들이 늘어나면서 사회병리 현상으로 발전하기도 하기 때문이죠.

하지만, 코로나 팬데믹 세상에서 나와 나를 둘러싼 환경이 내게 주는 아주 조그만 힐링 조차도 없다면 이 삭막한 세상을 무슨 낙으로 살까요? 코로나 사태로 인해 잊혀져가던 힐링마케팅이 다시 부활하지 않을까요?