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‘영원한 사랑의 징표’로 여겨졌던 다이아몬드의 명성은 이제 그 수명을 다해가고 있는 듯 하다. 바로 실험실에서 만들어진 ‘합성 다이아몬드’가 탄생,유통되면서 ‘다이아몬드의 환상’은 이미 희석되고 있는 중이다. ‘랩그로운 다이이몬드(Lab Grown Diamond)’로 인해 세상에 영원한 것은 없음(제행무상)을 입증해 주고 있다. “영원한 건 절대 없어, 결국에 넌 변했지”. 가수 지드래곤이 발표한 ‘삐딱하게’라는 노래의 가사 중 도입부다. 그렇다, 모든 것은 변한다. 그 변화의 중심에 ‘합성 다이아몬드’가 있다. 다이아몬드의 가치는 천연에서 만들어지기 어려운 ‘귀한 보석’이다. 최소 지하 200km의 맨틀에서 10억 년 이상의 긴 세월을 지나야 만들어지기 때문이다. 그런데 최근에는 손쉽게 다이아몬드를 만들어 내는 것이 가능해졌다. 합성 다이아몬드는 과학 기술이 발전하면서 탄소의 배열을 바꾸는 것만으로도 ‘천연 다이아몬드’보다 더 투명하고 더 크며 더 색깔이 고운 다이아몬드를 만들 수 있게 되었다. ‘진짜’보다 더 ‘진짜 같은’ 합성 다이아몬드의 등장으로 인해 기존 ‘다이아몬드’ 마켓이 변할 수 밖에 없게 되었다. 기존 유태계 상인들 중심의 다이아몬드 마켓도 변할 수 밖에 없게 되었다. 이젠 모두가 공공연히 알고 있지만 그 누구도 인정하지 않고 있던 진실이 우리 눈앞에 나타났다. 여기에 더 나아가 중국에서는 공업용 다이아를 영롱한 빛을 지닌 ‘다이아몬드 보석’으로 재가공하는 것이 그리 어려운 것이 아니라고 한다. 여기서 더 중요한 팩트는 우리 육안으로는 천연 다이아몬드와 합성 다이아몬드를 거의 구별하지 못한다는 사실이다. 이로서 다이아몬드 시장에서 ‘드비어스’의 독점 체제는 깨졌다고 볼 수도 있다. 이제는 ‘영원한 사랑의 징표’로서 다이아몬드의 가치에 대한 근본적인 의문이 일기 시작한 것이다. ‘합성 다이아몬드’와 ‘천연 다이아몬드’의 차이를 구별할 수 없다면 과연 영원히 변하지 않을 ‘진짜’를 소유하려는 인간의 욕망, 그 물욕의 끝판왕인 ‘허구의 가치’를 대체할 또 무언가를 기대하지는 않겠는가? 2018년 5월, 영국 해리 왕자와 결혼한 왕손비 메건 마클이 귀걸이로 착용한 인공 다이아몬드 귀걸이가 화제다. 영국 런던에 기반을 둔 키마이(Kimai)라는 브랜드의 제품인데, 이 회사 홈페이지에는 ‘고객과의 약속’이라는 페이지에 나온 문구를 살펴보자. (1) 지구에게 비용을 들이지 않는 보석: 천연 다이아몬드 성장 과정을 실험실에서 복제한 최첨단 기술을 사용한다. 결과적으로 키마이 다이아몬드는 광산에서 나온 다이아몬드와 동일하다. 환경에 끼치는 영향력만 제외하고. (2) 투명한 공급 시스템 : 보석이 만들어지는 과정을 추적할 수 있도록 모든 재료와 파트너를 신중하게 선별했다. (3) 앤트워프 수제품이다 : 앤트워프에서 신뢰할 수 있는 전문가들과 함께 일하고 있다. 이를 통해 전과정을 안전한 환경에서 작업하고 있는지 확인 가능하다. 즉, 천연다이아몬드와 별 차이가 없음을 강조하는 전략이다. https://kimai.com/learn/lab-grown-diamonds/ 또 다른 미국의 인공 다이아몬드 업체 ‘미아돈나(miadonna)’의 주장에 따르면 선명도와 색상, 컷 등에서도 채굴 다이아몬드와 큰 차이는 없다. 인공 다이아몬드는 최대 10캐럿까지도 만들 수 있으며 원형부터 타원형‧쿠션 모양 등 다양한 모양은 물론 흰색‧노란색‧파란색‧분홍색‧녹색 등 다양한 색상을 자랑한다. 가격은 채굴 다이아몬드에 비해 최대 40~50%까지 저렴하다. 이제부터 전세계 다이아몬드 마켓에는 거대한 변혁이 일어나고 있는 중이다. 전세계인이 ‘다이아몬드는 영원하다’고 믿었던 팩트가 무너져 내리고 있는 중이다. 그렇다면 당신이 철떡같이 믿고 싶었던 팩트가 허구이고, 허상일 수도 있다는 팩트는 또 무엇이 있을까? 우리 주변을 둘러보면 정말 넘치고 넘치는 허상들이 즐비하다. 예를 한번 들어볼까? (1) 가장 시간을 잘 맞추는 시계는 어디일까? 누구나 알고 있는 스위스 시계라고 생각을 하게 된다. 스위스 시계 장인이 한땀한땀 만든 정밀기계산업이 발달한 스위스에서 나온 시계를 가장 잘 만든다고 생각을 한다. 유통9단 김영호는 이렇게 말한다. “스토리텔링이 있는 광고 슬로건은 세상을 바꿀 힘을 부여 받는다”
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